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Spirit of Eden

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Spirit of Eden은 영국의 뉴웨이브 밴드 Talk Talk가 1988년 발표한 그들의 통산 네 번째 스튜디오 앨범이다. 뉴웨이브 하면 캐치한 멜로디에 통통 튀는 리듬감을 연상하는 이들이 이 음반을 그런 유로 생각하고 듣는다면 당혹스러울 지도 모르겠다. 아방가르드에 가까운 지루한 연주와 모호한 멜로디, 멜로디보다 더 모호한 의미를 지닌 가사 등은 듣는 이로 하여금 뉴웨이브라는 장르가 지닌 본질이 무엇인가에 대해 생각해보게 한다.

대부분의 작품이 보컬 Mark Hollis와 프로듀서 Tim Friese-Greene에 의해 만들어진 이 작품은 1987년과 1988년에 걸쳐 런던의 웨섹스 스튜디오에서 작업이 이루어졌다. 작업은 종종 어둠 속에서 진행되었고 몇 시간에 이르는 즉흥연주가 녹음되어 편집에 이용되었다. 이렇게 만들어진 곡은 락, 째즈, 클래식, 앰비언트의 요소를 포함하게 되었다. 이런 경향은 이전 앨범에서의 보다 팝친화적인 모습과 달랐기에 상업적으로는 실망스러운 결과를 초래했다.

이들의 전작 The Colour of Spring(1985)은 200만 장에 가까운 판매고를 올리며 그룹의 가장 성공적인 작품이 되었다. 그 결과 EMI는 Talk Talk가 다음 작품을 위해 여유로운 예산으로 작품을 만들 수 있도록 배려를 아끼지 않았다.. 이에 따라 밴드는 작업에 완벽한 통제권을 갖게 되었다. 매니저와 EMI 임원은 스튜디오 세션에 출입이 금지되었고, 밴드는 신디싸이저를 자제하고 많은 수의 세션 연주자들을 동원하여 1년여에 걸쳐 작업을 진행하였다.

밴드는 원래 싱글을 내지 않을 계획이었지만 EMI는 “I Believe In You” 의 라디오에디트 버전을 내놓았고, 결과는 잔인했다. 차트 성적이 형편없었던 것이다. 밴드는 홍보공연도 하지 않았다. Hollis는 “난 이 앨범의 음악을 다시 어떻게 연주할지도 모르겠다”라고 말했다. 앨범은 상업적으로 뿐만 아니라 비평적으로도 – 초기에는 – 그리 좋은 평가를 받지 못했다. 한 비평가는 “듣는 이에게 자살을 부추기는 마케팅을 해대는 레코드”라는 표현을 쓸 정도였다.

앨범의 진가가 인정받기까지는 얼마간의 세월이 흘러야 했다. Pitchfork는 이 앨범을 206년 선정한 ‘1980년대 명반 목록’에서 34위로 언급하였다. Q매거진은 2012년 선정한 ‘80년대 명반 40개’ 중에서 31위에 이 앨범을 올렸다. NME는 ‘모든 기간 동안의 가장 위대한 500개의 앨범’에 이 앨범을 95번째로 선정하였다. 몇몇 비평가들은 이 앨범이 1990년대 The Verve나 Radiohead에서 엿볼 수 있는 포스트록(post-rock)에 영향을 미쳤다고 간주하였다.

Talk Talk

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Talk Talk in 1988” by http://www.talktalk.hu/eng/spiritus.html, Copyright : EMI Records, Ltd., 1988. Licensed under Fair use via Wikipedia.

It’s My Life로 유명한 Talk Talk는 그들의 전성기 당시 유행하던 뉴웨이브/씬쓰팝의 문법을 따르면서도 Jazz, 클래식, 그리고 앰비언트뮤직의 다양한 음악적 결실을 받아들인 범주를 지을 수 없는 싸운드를 선보였던 유니크한 밴드이다.

Talk Talk의 스토리는 싱어이자 쏭라이터인 Mark Hollis에서부터 시작한다. Eddie and the Hot Rods와 같은 펑크밴드의 매니저, DJ, 프로듀서 등의 경력을 가지고 있는 Ed Hollis의 동생이었던 그는 당초에는 아동 심리학자가 꿈이었다. 그러나 1975년 그는 학교를 떠나 런던으로 향했고 이 곳에서 The Reaction이라는 밴드를 조직하였다. 1977년 밴드는 Island 레코드사를 위해 데모테잎을 녹음하였다. 이 곡들 중 한 곡의 제목이 Talk Talk였으며 1978년 I Can’t Resist라는 싱글을 내놓은 후 밴드는 해산하였다. 그의 형 Ed는 Mark에게 베이스 Paul Webb, 드러머 Lee Harris, 키보드 Simon Bernner를 소개하였고 Mark는 이들과 함께 1981년 Talk Talk 를 조직하였다.

프로듀서 Jimmy Miller와 여러개의 데모를 녹음한 후 Talk Talk는 EMI와 계약을 체결하였다. 이 곳에서 그들은 Duran Duran의 프로듀서였던 Colin Thurston과 함께 두개의 싱글을 제작하였다.(Mirror Man과 Talk Talk) EMI의 의도는 이들을 New Romantic의 대열에 포함시키고자 하는 것이었다. 1982년 이들은 Duran Duran의 영국공연 오프닝을 담당하였다. 그들의 데뷔 LP인 The Party’s Over는 씬쓰팝적인 감성을 지니고 있었으나 당시 이 부류의 음악에서 찾아볼 수 없는 정직성과 가사의 깊이를 느낄 수 있었다.

Talk Talk에게 있어 1983년의 최대의 유산은 It’s My Life를 쓰고 녹음한 일이었다. 터닝포인트는 프로듀서이자 멀티인스투루멘탈리스트인 Tim Friese-Green의 가세였다. 그는 밴드의 비공식 멤버로 활동하면서 Hollis의 이상적인 음악적 파트너로 남아있었다. It’s My Life는 전작 The Party’s Over에 비해 보다 풍부하고 자연적인 텍스춰를 가미함으로써 데뷔 앨범에 전착하곤 하는 뉴웨이브 계열 음악의 고질적인 악습을 따르지 않았다. 타이틀트랙은 영미 양국에서 크게 히트하였다.

1986년의 The Colour of Spring에서도 이러한 경향은 계속 이어지고 있었다. 이 앨범에서는 Life Is What You Make of It이나 Give It Up과 같은 곡들이 히트하였고 Talk Talk는 당시 밴드들 중 가장 앨범 판매고가 좋은 그룹에 속하게 되었다. 대규모의 공연이 이어졌고 EMI는 이들의 다음 작업에 많은 예산을 책정하게 되었다.

1987년 그들은 네번째 앨범을 위해 Suffolk 의 한 버려진 교회에 머물렀다. EMI는 결과물이 빨리 나오길 기대했으나 쉽게 작업이 마무리되지 않았다. 예산이 상당부분 초과하였고 데드라인은 진작에 지켜지지 않고 있었다. Hollis는 EMI에 작업중인 작품을 공개하지도 않았을 뿐 아니라 앨범에서 싱글 발매와 공연은 없을 것이라고까지 공언하였다. 이러한 산고끝에 발매된 Spirit of Eden은 비평가들의 격찬을 받았다. 그러나 상업적으로는 고전을 면치 못하였다. 이 난해하고 사색적인 작품은 스탠다드팝뮤직과는 거리가 너무도 멀었다. 길이가 길고 여백인 많은 곡들은 째즈의 텍스춰에서 따온 복잡한 악기 구성 등으로 채색되어 있었다.

EMI와 Talk Talk간의 관계는 이미 파국으로 치닫고 있었기 때문에 EMI는 밴드의 동의없이 Sprit of Eden의 트랙 I Believe in You의 싱글 버전을 출시하기로 결정하였다. 그다음에 그들은 밴드를 회사의 명단에서 제외시켜 버릴 심산이었다. Talk Talk는 회사를 고소하였고 EMI는 맞고소로 대응하였다. 밴드가 법정에서 승리하였고 다음 앨범을 위해 Polydor와 계약을 체결하였다. Paul Webb이 그룹을 떠났다. 그리고 1991년 Laughing Stock이 게스트뮤지션의 도움으로 제작되었다. 그러나 이 작품이 Talk Talk의 마지막 작품이 되고 말았다.

디스코그래피
1982 The Party’s Over [EMI]
1984 It’s My Life [EMI]
1986 The Colour of Spring [EMI]
1988 Spirit of Eden [EMI]
1991 Laughing Stock [Polydor]
1999 London 1986 [live] [Blueprint]

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