1985년 3월 7일 USA For Africa의 “We Are The World”가 발매되었다. Michael Jackson과 Lionel Richie가 쓰고 Quincy Jones와 Michael Omartian이 프로듀스한 이 곡은 아프리카의 기근 해결에 도움을 주고자 만든 곡으로 같은 취지로 발표된 Band Aid의 “Do They Know It’s Christmas?”에 대한 미국의 대응이었다. 이 곡을 만들자는 아이디어는 당초 Harry Belafonte와 자금조달책인 Ken Kragen의 생각이었다. 이 둘은 몇몇 아티스트들에게 의사를 타진하여 프로젝트를 구체화시켜갔다. Jackson과 Richie는 “Do They Know”가 발매된 지 7주 후에 곡을 완성했고, 이 곡의 로얄티 전액을 USA For Africa 재단에 기부하였다. 곡이 녹음되기 하루 전인 1985년 1월 21일 전 세계에서 가장 유명한 팝아티스트들이 하나둘씩 녹음실에 등장하는 환상적인 이벤트가 벌어졌고 아티스트들은 밤을 새워 노래를 녹음했다. 컬럼비아 레코드사는 앨범을 무료로 찍어 전 세계에 배포하는 것에 동의하였다. 차트에서 내려오기까지 싱글은 미국에서만 450만 장이 팔려 역사상 가장 많이 팔린 싱글 중 하나가 되었다.(전 세계 총 판매량은 3천 만장에 약간 못 미친다고 한다) “We Are The World”는 1986년 그래미상 시상식에서 ‘듀오 또는 그룹에 의한 베스트 팝보컬 퍼포먼스’ 등 4개 부문에 수상하였다. 이 노래에 대한 평가는 엇갈리기도 하는데 주로 그 취지의 적합성에 관한 것이었다. 아프리카의 기근 등 제3세계의 실상을 제1세계에 알리는 데에는 기여한 것이 사실이지만 그 근본원인을 설명하기에는 역부족이었다는 것이 일부 비평가들의 생각이었다. 그러한 맥락에서 후에 이들의 음악보다 더 급진적인 자선 앨범인 Artists United Against Apartheid의 Sun City가 등장하기도 했다.

뮤직비디오

독창(녹음장소에 등장한 순서)
Lionel Richie
Stevie Wonder
Paul Simon
Kenny Rogers
James Ingram
Tina Turner
Billy Joel
Michael Jackson
Diana Ross
Dionne Warwick
Willie Nelson
Al Jarreau
Bruce Springsteen
Kenny Loggins
Steve Perry
Daryl Hall
Huey Lewis
Cyndi Lauper
Kim Carnes
Bob Dylan
Ray Charles (피아노와 키보드도 연주함)

코러스(알파벳 순서)
Dan Aykroyd
Harry Belafonte
Lindsey Buckingham
Mario Cipollina
Johnny Colla
Sheila E.
Bob Geldof
Bill Gibson
Chris Hayes
Sean Hopper
Jackie Jackson
La Toya Jackson
Marlon Jackson
Randy Jackson
Tito Jackson
Waylon Jennings
Bette Midler
John Oates
Jeffrey Osborne
Anita Pointer
June Pointer
Ruth Pointer
Smokey Robinson

밴드
David Paich – 신디싸이저
Michael Boddicker – 신디싸이저, 프로그래밍
Paulinho da Costa – 퍼커션
Louis Johnson – 베이스
Michael Omartian – 키보드
Greg Phillinganes – 키보드
John Robinson – 드럼

“We Are the World alternative cover” by The cover art can be obtained from Columbia Records.. Licensed under Fair use of copyrighted material in the context of We Are the World“>Fair use via Wikipedia.

1985년 4월 13일 USA For Africa 의 “We Are The World”가 빌보드 핫100 차트 1위에 올라 4주간 머물렀다. 같은 해 5월 4일에는 R&B 싱글 차트 1위에 올라 2주간 머물렀다. Michael Jackson과 Lionel Richie이 같이 만든 이 곡은 에티오피아의 기근 구제를 위한 노력의 일환으로 만들어진 영국 밴드 Band Aid의 “Do They Know It’s Christmas?”에 대한 미국 측 반응이었다. 1985년 3월 초에 발매된 싱글은 발매 이틀 만에 80만 장이 팔리는 등 가장 빠른 속도로 팔린 싱글 중 하나가 되었따. 3월 23일 핫100에 21위로 처음 데뷔하였고 4월 5일에는 전 세계 8천여 개의 라디오 방송국에서 기근 구제 프로그램을 후원하는 차원에서 거의 같은 시간에 이 곡을 방송하였다. 1985년 5월 16일 콜럼비아 레코드社의 사장 Al Teller가 USA For Africa 파운데이션에 첫 로얄티로 650만 달러의 수표를 지급하였다. 그해 6월 식량, 의료품, 기타 생필품 등을 실은 화물 비행기가 에티오피아와 수단으로 떠났다. 노래가 발표된 지 1년 후, 싱글과 앨범 등으로 인한 수입은 4천5백만 달러에 달하였다. “We Are The World”는 그래미에서 “이 해의 레코드”, “이 해의 노래”, “보컬이 들어간 듀오/밴드에 의한 최고의 팝 퍼포먼스”, “최고의 뮤직비디오” 등 4개 부문에서 수상한다.

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