“Phantom of the Paradise movie poster“. Via Wikipedia.

Brian De Palma 는 Carrie, Scarface, Dressed To Kill 과 같은 공포/스릴러/액션 분야에서 명성을 쌓았지만 가끔 Home Movies 와 같은 어처구니없는(그러나 배꼽 빠지게 웃긴) 코미디를 만들기도 했고 이 작품과 같이 지극히 컬트스러운 락뮤지컬을 만들기도 했다. <컬트>라는 단어가 유행하게 만든 The Rocky Horror Picture Show 보다 한 해 먼저 만들어졌고, 그 영화의 주요캐릭터로 전대미문의 컬트적 캐릭터인 Dr. Frank N. Furter 와 상당히 유사한 Beef 까지 등장하니만큼 컬트적 요소는 두루 갖추었으나 그 명성은 The Rocky 에 훨씬 미치지 못하니 이야말로 진정한(!) 컬트가 아닐까 싶기도 하다.

음악계의 흥행사 Phil Spector 의 분신이 아닐까 생각되는 Swan 은 어느 날 자신이 직접 작곡한 Winslow 의 노래를 듣고는 그의 차기 프로젝트 Paradise 에 써먹을 생각을 하게 된다. 그러나 그는 Winslow 에게 정당한 대가를 지불하는 대신 그의 악보를 훔치고 그를 감옥에 처넣어버린다. 앙심을 품고 감옥을 탈출한 Winslow 가 Swan 의 레코딩을 방해하려 하지만 오히려 사고로 그의 얼굴만 망신창이가 된다. 추한 얼굴을 가리기 위해 가면을 쓰고 Swan 을 찾아가는데 Swan 은 감언이설로 그를 속여 노예계약이나 다름없는 계약으로 그를 옭아맨다. 그리고 Winslow 가 맘에 들어 하던 여가수 Phoenix 가 노래를 하게 하겠다는 약속마저 저버리고 호들갑스러운 글램락 가수 Beef 가 노래를 부르게 한다. 이를 안 Winslow 의 끔찍한 복수가 시작되고 이어 Swan 의 정체가 서서히 드러나게 된다.

대중음악계의 이면을 소재로 한 에피소드가 파우스트, 오페라의 유령 등의 에피소드와 결합되면서 좌충우돌의 컬트적 락뮤지컬로 태어났다. 영화속의 락밴드 The Juicy Fruits 나 Phoenix, Winslow 등이 들려주는 락넘버가 시원시원하다. Beef 역의 Gerritt Graham 은 Palma 의 초기작에 자주 등장하였고 후에 1979년 그의 또 다른 컬트 무비 Home Movies에서 완고하고 어이없는 청년 역으로 열연하였다.

Muppet : n. 머펫 《팔과 손가락으로 조작하는 인형》;[the muppets] 머펫 쇼(= Shw) 《미국의 TV 버라이어티 쇼》

Jim Henson 이 창조하고 직접 이름까지 붙인(인형을 뜻하는 영단어 Puppet에서 착안) 이 인형들은 미국의 장수 아동프로 Sesame Street 와 The Muppet Show 등에 출연한 일군의 인형들로 국한되어 지칭되기도 한다.

The Muppet Movie 는 이들 인형을 주요출연진으로 사용(?)하고 스티브마틴, 멜브룩스(멜브룩스의 이 영화에서의 연기는 정말 압권이다), 오손웰즈, 밥호프 등 연예계의 거물들을 카메오로 등장시켜 만든 뮤지컬 코미디다.

영화는 주인공 Kermit The Flog 이 강가에서 외로이 노래를 부르고 있는 장면에서부터 전개된다. 여기에서 우연히 만난 헐리웃 에이전트의 권유에 의해 헐리웃에 오디션을 받기 위해 길을 떠나는 Kermit 와 도중에 만난 그의 친구들, 그리고 이들에게 해꼬지를 하는 악덕 기업가의 갈등이 전개되는 로드무비 형식도 띠고 있다.

곳곳에 배치된 미국식 유머코드와 섬세한 인형동작, 그리고 카메오들의 천연덕스러운 연기가 볼거리다.

p.s.아래 포스터와 달리 이 영화 포스터에서는 돼지가 개구리를 안고 있다.

숫자에 연연하지 않으려 해도 새해 첫날이 가지는 의미는 무시할 수 없는 의미를 지니고 있기는 하죠. 한해의 첫날을 어떻게 보냈느냐 하는 기억은 오래 남으니까요. 이번 새해에 저는 TV시청하느라 늦잠잤습니다. -_-; 날새가며 본 프로는 다큐멘타리 Q채널에서 방영한 ‘브로드웨이’였습니다.

소위 ‘뮤지컬’이라는 진화된(?), 상업화된(?), 대중화된(?) 미국식 오페라의 고향 브로드웨이. 그 탄생과 진화, 그리고 그 사회적 의미에 대한 다큐멘타리였는데 한 6부작쯤 되었던 것 같습니다. -_-; (새벽 4시까지 4부까지 보고 5부는 포기하였습니다) 새해 벽두부터 날새지 말자라는 생각때문에 5부를 포기하긴 하였지만 졸린 눈 부벼가며 4부까지 TV앞을 지키고 있게 만들만큼 재밌고 유익한 프로였습니다.

첨에는 간단한 농담과 노래가 뚜렷한 플롯없이 시골 장돌뱅이 버라이어티쇼(?)처럼 진행되었던 브로드웨이쇼가 일부 선구자들(예를 들어 어빙벌린)에 의해 본격적으로 극적구성을 갖게되면서 본격적으로 뮤지컬이 탄생하게 됩니다. 이 과정에서 조지거쉬인, 리차드로저스, 줄리앤드류스, 프레드아스테어같은 걸출한 스타들이 탄생하게 되었고 그들이 공황기를 거쳐 헐리웃에 진출하게 되면서 헐리웃에도 본격적인 뮤지컬 영화의 바람이 붑니다. (헐리웃의 뮤지컬에 대해서는 That’s Entertainment라는 걸작 다큐에서 상세하게 설명하고 있습니다)

이 프로그램의 미덕이라면 뮤지컬의 생성과 발전을 단순히 미국의 상업문화에 대한 찬양이나 비주얼한 측면만 조명한 것이 아니라 뮤지컬과 브로드웨이가 가지는 사회적 함의와 그 안에서의 갈등에 대해서도 비교적 상세히 다루었다는 점이라 할 수 있습니다.

“Crookfinale” by Central Litho. & Eng. Co. (signed) – This image is available from the United States Library of Congress‘s Prints and Photographs division under the digital ID var.1527.
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특히 브로드웨이의 작곡자, 극본가들은 30년대 공황을 거치면서 뮤지컬을 단순한 현실도피의 수단으로써가 아닌 일종의 사회적 발화의 도구로 활용하였는데 조지거쉬인의 포기와 베스 , 리처드로저스의 남태평양 등 우리가 단순히 상업적인 뮤지컬이라고 생각하고 있던 극들이 그 당시로서는 인종주의적 차별을 감수하고 내놓은 용기있는 작품이라는 면에서 거장들의 새로운 면모를 볼 수 있는 순간이었습니다. 하지만 조지거쉬인은 불과 38세의 나이로 요절하여 아쉬움을 더하게 됩니다.

특히나 놀라웠던 사실은 오손웰즈가 노동자들이 직접 참여하는 새로운 형식의 뮤지컬을 연출하였다는 사실입니다. 왜 ‘하버드법대의 공부벌레’라는 70년대 인기 TV시리즈에서 악랄한(?) 존길구드 교수로 출연하기도 했던 그 배우와 함께 작업한 이 뮤지컬은 당국의 엄청난 탄압속에서도 작업해내어 상업극의 본고장 브로드웨이에서 이른바 노동자 뮤지컬의 한 전형을 만들어내었다는 점에서 놀라운 작품이었습니다. 하지만 이러한 형식은 태생적 한계때문에 단발로 그치고 말았죠.

어찌 되었든 우리가 오늘날 단순한 사탕발림의 상업문화로만 여기고 있는(좋은 의미에서건 나쁜 의미에서건) 브로드웨이 뮤지컬이 20세기 초반부터 지금까지 어떻게 진화하여 왔는지에 대해서 새로운 시각을 갖게 되었다는 점에서 저의 새해 첫 새벽은 나름대로(?!) 의미가 있었지 않나 생각됩니다. 하지만 그 결과로 늦잠을 잤다는 점에서는 한해의 시작이 영 개운치 않긴 했습니다.