“Sting 21111985 06 700” by Helge Øverås – Own work. Licensed under CC BY 2.5 via Wikimedia Commons.
1983년 7월 9일 The Police의 “Every Breath You Take”가 빌보드 핫100 차트 1위에 올라 8주간 머물렀다. 영국 싱글 차트에서는 4주간 정상에 머물렀다. Sting이 만든 이 곡은 Sting이 베이스와 보컬을 맡은 미국 출신의 뉴웨이브/펑크락 밴드 The Police의 최고의 히트곡이 되었으며, 또한 1983년 한 해 가장 인기 있는 싱글이 되었다.
Sting은 이 곡을 그의 첫 아내인 배우 Frances Tomelty와 고통스럽게 이혼하는 과정 속에서 썼다. 간혹 달콤한 사랑노래라는 오해를 받는 이 곡은 모호한 가사 속에 보다 어두운 맥락을 담고 있다. 즉 前애인에게 집착하며 질투하는 화자의 시각은 특정인에 대한 사랑이라기보다는 소유하고 통제하려는 집착과 질투일 뿐이다.
“난 한밤중에 깨어났고 그 가사가 머릿속에 떠올랐어요. 피아노 앞에 앉아 30분 만에 곡을 만들었죠. 선율 자체는 포괄적인, 일종의 수많은 다른 선율을 합친 것이었어요. 하지만 가사는 흥미로웠죠. 편안한 사랑 노래처럼 들려요. 그때까지 가사가 얼마나 사악한 것인지를 깨닫지 못했어요. 내 생각에 빅브라더를 생각하고 있었던 것 같아요. 감시와 통제.” Sting의 1993년 인터뷰 中에서
곡을 만드는 과정은 드럼과 퍼커션 파트에 대한 Sting의 집착 때문에 Sting 과 드러머 Stewart Copeland 간의 갈등으로 긴장감이 고조되었다. 둘은 실제로 그 문제 때문에 주먹다짐까지 벌였고, 엔지니어이자 공동 프로듀서인 Hugh Padgham이 거의 프로젝트에서 빠질 뻔 했다. 결국 갈등은 회복됐고 트랙은 완성됐다.
싱글은 밴드의 다섯 번째 앨범 “Synchronicity”의 첫 싱글로 1983년 5월 20일 발매되었다. 팬들과 비평가는 동시에 이 곡을 “클래식”으로 간주하였다. 1983년 6월 4일 핫100 차트 36위로 데뷔한 이 곡은 불과 5주 후에 차트 정상을 차지한다.Kevin Godley와 Lol Creme이 감독한 흑백의 뮤직비디오도 음악의 강렬한 인상에 한몫했다.
“Every Breath You Take”는 26회 그래미상 시상식에서 ‘Song of the Year’를 포함하여 2개 부문에서 수상했다. 이 곡의 엄청난 성공에도 불구하고 The Police는 1984년 해체되었다. Sting은 그의 솔로 앨범을 위해 “If Love Somebody Set Them Free”를 썼는데 이 곡은 “Every Breath You Take”의 반대되는 입장에서 쓴 후속곡의 성격을 띠고 있다.
롤링스톤誌는 1983년 이 곡을 ‘그 해의 노래’로 뽑았고 후에 ‘The 500 Greatest Songs of All Time’에서 84위에 선정했다. 이 성적은 뉴웨이브 곡으로는 가장 높은 순위에 속한다. 빌보드는 이 곡을 ‘Hot 100 All-Time Top Songs’에서 25위에 선정했다. 2010년 추산에 따르면 Sting의 음악 관련 수입 중 이 곡이 차지하는 비중은 1/4내지 1/3을 차지하는 것으로 여겨진다.