Humpe & Humpe 는 작곡가, 가수, 프로듀서 등으로 다양하게 활동했던 Annette Humpe 가 여동생 Inga와 만든 일종의 프로젝트밴드였다. 이들은 본국인 독일에서 1985년 셀프타이틀 앨범을 발표했다. 이 앨범에 흥미로운 곡이 하나 있는데, 제목은 Yama-Ha 다.
짐작하다시피 이 제목은 일본의 유명한 브랜드 야마하를 말하는 것이다. 가사는 이렇게 시작한다. “Yamaha, Mitsubishi, Toyota, Suzuki, Sony, Minolta, Kawasaki, Sanyo, Casio, Toshiba.” 당시 세계를 점령한 일본의 브랜드로 가사를 꾸민 것이다. 후덜덜한 기분이.
일본의 1980년대는 거칠 것이 없었다는 사실을 잘 알려주는 곡이다. 전자제품, 자동차, 모터싸이클, 카메라 등 다양한 분야에서 일본은 특유의 고품질과 미려한 디자인으로 소비자의 눈을 사로잡았다. 어릴 적 aiwa를 통해 처음 스테레오를 들으며 느끼던 전율이 떠오른다.
그런데 지금 일본의 제조업 제국은 몰락까지는 아니더라도 석양이 짙게 드리워져 있다. 토요타는 리콜 사태로 자존심을 구겼고, 샤프는 파산 설에 끊임없이 시달리고 있고, 소니는 하나의 시대정신에 가까웠던 Walkman의 생산을 중단했다. 한 시대가 저물고 있는 것이다.
한 기업, 한 나라, 나아가 체제의 흥망성쇠는 역사학, 경제학, 경영학 등 허다한 학문의 끊임없는 연구대상이다. 대상을 일종의 유기체로 본다면 그것은 태어남과 죽음이 있을 수밖에 없을 텐데, 지금 일본의 상황이 우리의 피하고 싶은 미래가 되지 말란 법은 없을 것이다.