영국 출신의 신쓰팝 듀오 Soft Cell은 1981년 “Tainted Love”라는 노래를 발표해 큰 인기를 얻었다. Ed Cobb이 작곡하고 미국 그룹 The Four Preps가 부른 오리지널을 리메이크한 이 곡은 그 전과 그 이후 많은 이들이 불렀으나 아마도 이 버전이 가장 크게 상업적으로 성공한 버전일 것이다. Mike Thorne이 프로듀스한 Soft Cell 버전은 싱어 Marc Almond의 저음의 목소리에 맞추기 위해 키를 당초의 C에서 G로 내리고 오리지널의 기타 연주를 신디싸이저로 교체하는 등 대폭적으로 곡의 분위기를 바꿨다. 녹음은 불과 하루 반이 걸렸고 최종적으로 사용된 보컬은 Marc가 최초에 부른 버전이었다. 밴드의 레이블은 밴드의 상업적 성공으로 이어지지 않은 첫 싱글 “Memorabilia”에 이은 이 두 번째 싱글의 발매일은 1981년 7월 7일로 내정했다. 그리고 이번에도 싱글이 팔리지 않을 경우 이번이 마지막이 될 것이라고 밴드에게 암시했다. 하지만 결과는 매우 성공적이었다. 당시의 인기 장르인 신쓰팝을 채용한 상업적 센스와 Top of the Pops에서의 인상적인 공연에 힘입어 “Tainted Love”는 영국 싱글 차트 1위, 빌보드 핫100차트 8위에 오르는 성적을 거두었다. 싱글은 1981년 영국에서 가장 많이 팔린 싱글이 되었다. VH1은 ‘100 Greatest One Hit Wonders of the 1980s’에 이 곡을 5위로 선정한다.
