“Mick Hucknall singing” by Simplyred Ltd – Simplyred.com. Licensed under CC BY-SA 2.5 via Wikimedia Commons.

웬지 Soul, R&B 는 영국과 안어울릴 것같은 인상이지만 – 어느 분이 말씀하시다시피 추위를 많이 타는 보일러 수리공처럼 – 의외로 영국쪽에도 그쪽 계열로 괜찮은 그룹이 꽤 되고 바로 지금 소개하는 Simply Red 역시 영국 Soul을 이야기할때 빼놓아서는 안되는 그룹이다. 싱어 Mick “Red” Hucknall(가운데 별명을 집어넣는 것은 꽤 오래된 흑인음악 아티스트들의 전통[?])을 중심으로 1984년 결성된 이들은 Elektra 레코드사를 통해 데뷔앨범 Picture Book(1985년 10월)을 내놓았다. 이 앨범에서는 The Valentine Brothers가 오리지날인 “Money’s Too Tight (To Mention)”의 커버와 “Holding Back The Years”가 많은 사랑을 받았고 이에 힘입어 앨범은 플래티넘을 기록하게 되었다. Hucknall이 Soul 작곡가 Lamont Dozier와의 공동작업을 통해 발표한 Men and Women(1987년)은 전작에 비해 많은 조명을 받지는 못했다. 이 앨범에서는 “The Right Thing”이라는 커버곡이 인기를 얻었다. 그 해 키타리스트 Richardson이 그룹을 떠났고 Aziz Ibrahim이 그 자리를 채웠다. 세번째 앨범 A New Flame(1989년 2월)은 또다시 선보인 커버버전 “If You Don’t Know Me By Now”(Harold Melvin and the Blue Notes 의 ’72년 히트곡)가 크게 히트한 덕분으로 골드앨범이 되는 영광을 누렸다. 네번째 앨범 Stars(1991년 9월)을 낼 즈음, 또다시 몇명의 멤버가 탈퇴하였고 앨범 역시 미국에서는 상업적으로 그리 만족스럽지 못했다. 그러나 그외 지역에서는 빅히트를 하였는데 특히 영국에서 앨범은 19주간 탑에 머물렀고 “Stars”, “For Your Babies”, “Something Got Me Started”, “Thrill Me”, “Your Mirror” 등이 연속적으로 히트하였다. 이후 지속적인 멤버교체속에서도 5집 Life가 1995년 발매되었는데 또다시 미국에서보다는 영국 등 유럽에서 크게 사랑받았다. 이후에도 이들은 지속적인 앨범 작업을 통해 그들의 건재를 과시하고 있다.(참 상투적인 표현입니다만…)

디스코그래피
1985 Picture Book Elektra
1987 Men & Women Elektra
1989 A New Flame Elektra
1991 Stars East West
1995 Life East West
1998 Blue East West
1999 Love & The Russian Winter East West
2001 It’s Only Love Wea

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