“Live Aid at JFK Stadium, Philadelphia, PA” by Squelle – Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.
1985년 7월 13일 “Live Aid” 콘서트가 인공위성을 통해 전 세계에 방영됐다. Bob Geldof와 Midge Ure가 기획하고 런던에 있는 웸블리 스타디움과 필라델피아에 있는 JFK 스타디움 두 곳에서 열린 이 콘서트는 172,000 명1의 관중과 19억 명의 시청자들 앞에서 당대 최고의 뮤지션들이 공연을 펼친 이벤트였다. 이 이벤트를 통해 주최 측은 에티오피아의 기근을 해소하기 위해 3억 달러를 조달할 수 있었다. 또한 같은 날 이 이벤트에서 영향 받은 콘서트가 호주나 독일과 같은 나라에서도 열렸다.
이 콘서트는 1984년 말 발매된 “Do They Know It’s Christmas?”의 성공에 힘입어 첫 발을 내딛은 셈이다. 에티오피아 사람들이 기근에 시달리는 상황을 보도한 BBC 뉴스를 본 Bob Geldof가 Midge Ure에게 뭔가 도움이 될 만한 작업을 하자고 요청했고 그들이 만든 노래가 바로 “Do They”다. 당시 영국의 내로라하는 뮤지션들이 모여 만든 이 곡은 영국 차트에서 5주간 정상을 차지하며 약 8백만 파운드에 달하는 금액을 조달하였다. 또한 이 곡은 “We Are The World” 등 이어지는 자선 노래에 강한 영감을 주었다. Bob은 이쯤 되자 이제 더 많은 돈을 조달할 콘서트를 기획하게 된다.
“Bob Geldof Rock am Ring 1987” by Original uploader was ‘ElLo57 at de.wikipedia – Originally from de.wikipedia; description page is/was here.. Licensed under CC-BY-SA-2.0-de via Wikimedia Commons.
Bob Dylan, David Bowie, Phil Collins2, Mick Jagger, Madonna, Judas Priest, U2, Elton John, Duran Duran 등 수많은 당대의 뮤지션들이 총 16시간에 걸쳐 진행된 이 이벤트는 영국 공연장에서는 “Do They”를, 미국 공연장에서는 “We Are The World”를 부르는 것으로 공연을 마쳤다. 이 이벤트에서 주최 측은 당초 예상했던 금액 이상으로 자선기금을 모집할 수 있었다. 주최 측은 당초 1백만 파운드를 예상했었지만 결과는 1억5백만 파운드에 달하는 엄청난 금액이었다. 또한 이 이벤트의 성공에 힘입어 Bob Geldof는 엘리자세브 2세 여왕으로부터 명예 기사 작위를 수여받는다.
좋은 의도도 기획된 이벤트지만 비판도 뒤따랐다. Bob Dylan은 공연 중에 “이 중 얼마라도 농부들이 모기지를 갚는데 쓰인다면”이라는 취지의 발언을 했다. 결국 이 발언으로 인해 미국에서는 그해 9월 Willie Nelson 등이 기획한 Farm Aid 공연이 열렸다. 영국 측 진행자였던 방송인 Andy Kershaw는 후에 음악적으로는 지루한 공연이었고 아프리카 측 뮤지션이 참여하지 않는 등 해당 대륙에 대한 존경심이 없었다는 취지로 발언했다. Prince는 Hello라는 노래를 통해 자신이 왜 이 이벤트에 참여하지 않았는지를 말한다. 직접적으로 비판하지는 않았지만 가장 급진적인 반응은 같은 해 조직된, 자선이 아닌 뮤지션의 직접적인 저항을 요구하는 Artists United Against Apartheid일 것이다.